كشف الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عن رؤيته لمستوى المنتخبات والأندية الآسيوية في الفترة الأخيرة، مشيدًا بشكل خاص بتطور الدوري السعودي وأداء نادي الهلال، الذي اعتبره واجهة مشرفة لكرة القدم الآسيوية.
وقال الشيخ سلمان في تصريحات لبرنامج «نادينا» إن الدوري السعودي يعد الأقوى في القارة الآسيوية من حيث التنظيم، والاحترافية، وجودة المنافسة، مؤكدًا أن ما يشهده من تطور على مستوى الأندية واللاعبين يمثل «نموذجًا يحتذى به لبقية الدوريات في المنطقة».
وأضاف رئيس الاتحاد الآسيوي: «نادي الهلال رفع رأس آسيا في المحافل الدولية، وما قدمه في كأس العالم للأندية كان إنجازًا استثنائيًا لم يتوقعه أحد، خصوصًا بعد أن تجاوز فرقًا عالمية قوية ووصل إلى مراحل متقدمة من البطولة».
وأشار إلى أن النصر والهلال هما الأفضل في الدوري السعودي هذا الموسم، وهما الأقرب للتتويج باللقب بفضل الاستقرار الفني والنجوم العالميين في صفوفهما، معتبرًا أن التنافس بينهما يعكس مستوى التطور الكبير في الكرة السعودية.
وأكد الشيخ سلمان أن السعودية أصبحت مركز صناعة القرار الرياضي في آسيا، لما تمتلكه من بنية تحتية متقدمة ودعم رسمي غير محدود، مشددًا على أن المملكة اليوم «دولة لها كلمتها وتأثيرها في كرة القدم الآسيوية والعالمية».
وفيما يتعلق بالمنتخبات الآسيوية، أوضح أن المنتخب الياباني هو الأفضل فنيًا في القارة حاليًا، مشيرًا إلى أن مستواه أمام البرازيل مؤخراً يبرهن على ذلك، لكنه شدد في الوقت ذاته على أن كرة القدم «تتغير كل يوم» وأن المنافسة في كأس العالم المقبلة ستعتمد على الاستعداد والتحضير الجيد.
واختتم حديثه برفضه فكرة زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 48 منتخبًا، معتبرًا أن هذه الخطوة «تقلل من القيمة الفنية للبطولة، وتُصعّب على الدول استضافة هذا العدد الكبير من الفرق».