تلقى المنتخب العراقي ضربتين موجعتين قبل المواجهة المرتقبة أمام الأخضر المقرر إقامتها مساء الثلاثاء المقبل على ملعب الإنماء، ضمن منافسات الجولة الثانية من الملحق الآسيوي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.
وأكدت تقارير عراقية أن المدرب سيضطر لخوض اللقاء بدون اثنين من أبرز عناصره، بعدما تأكد غياب زيد تحسين نتيجة الإيقاف، عقب حصوله على بطاقة حمراء مباشرة في مباراة إندونيسيا الماضية، ما سيحرمه من التواجد أمام السعودية في مواجهة قد تكون حاسمة لمستقبل الفريق في التصفيات.
كما سيفتقد المنتخب العراقي خدمات مناف يونس بسبب الإصابة التي تعرض لها خلال المباراة ذاتها أمام إندونيسيا، إذ لم يتمكن اللاعب من استكمال اللقاء بعد شعوره بآلام قوية، وأوضحت الفحوص الطبية حاجته لفترة راحة وتأهيل قبل العودة مجددًا للملاعب.
ويحاول الجهاز الفني للعراق إيجاد البدائل المناسبة لتعويض غياب الثنائي، في ظل أهمية المواجهة التي تحمل طابعًا مصيريًا.
من جانبه، يستعد المنتخب السعودي للقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه الكبير على إندونيسيا في الجولة الأولى، ويكفيه التعادل أمام العراق لضمان التأهل رسميًا إلى كأس العالم 2026، التي ستُقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.
ويعمل الجهاز الفني للأخضر بقيادة مدربه على دراسة نقاط القوة والضعف في صفوف العراق، مستفيدًا من الغيابات المؤثرة في الفريق المنافس، لتأمين نتيجة إيجابية تضمن العبور المريح دون الدخول في حسابات معقدة.
ومن المتوقع أن تشهد المباراة حضورًا جماهيريًا كبيرًا، وسط ترقب عربي واسع، كونها تجمع بين منتخبين من الأقوى في القارة الآسيوية، يسعيان لكتابة فصل جديد في تاريخهما الكروي نحو الطريق إلى المونديال.