حسمت إدارة نادي الاتحاد قرارها بشأن هوية المدير الفني الجديد للفريق الأول، بعد فترة من المفاوضات والمفاضلة بين عدد من الأسماء العالمية، لتتجه البوصلة نحو البرتغالي سيرجي كونسيساو؛ حيث رفضت إدارة العميد في المقابل التعاقد مع الإيطالي لوتشانو سباليتي لعدة أسباب جوهرية.
وقالت صحيفة «الشرق الأوسط»، إن اللجنة الفنية في الاتحاد رفضت ملف سباليتي لسببين رئيسيين، أولهما حاجز اللغة، إذ لا يتقن المدرب الإيطالي اللغة الإنجليزية، ما اعتُبر عائقاً أمام التواصل الفعّال مع اللاعبين والجهاز الإداري، أما السبب الثاني فيتعلق بالقناعة الفنية داخل اللجنة، التي لم تبدِ ارتياحها للمدرسة التدريبية الإيطالية، بعد تجارب سابقة لم تحقق النجاح المنشود في الملاعب السعودية، مثل تجارب مانشيني وبيولي.
وفي المقابل، جاء اختيار سيرجي كونسيساو بناءً على توصية اللجنة الفنية بالنادي، برئاسة دومينجوس أوليفيرا الرئيس التنفيذي، وعضوية رامون بلانيس المدير الرياضي؛ حيث اعتبرت اللجنة أن المدرب البرتغالي الأنسب لقيادة المرحلة المقبلة، لما يمتلكه من شخصية قوية ونهج تكتيكي يتناسب مع أسلوب الاتحاد وطموحاته.
وتوصلت إدارة الاتحاد إلى اتفاق نهائي مع كونسيساو يوم الأحد، ليكون خلفاً للمدرب الفرنسي المقال لوران بلان، ورغم أن الإعلان الرسمي كان مقرراً في اليوم نفسه، إلا أن بعض الإجراءات التعاقدية بين الطرفين تسببت في تأجيل الإعلان لبضعة أيام، كما نفت المصادر صحة ما تردد حول دخول أسماء جديدة في مفاوضات اللحظات الأخيرة.
ومن المنتظر أن يصل كونسيساو إلى مدينة جدة خلال الأسبوع الجاري، تمهيداً لتوقيع العقود الرسمية وتقديمه في مؤتمر صحافي أمام وسائل الإعلام، إيذاناً ببدء مشواره مع العميد في المرحلة المقبلة.
يُعتبر البرتغالي سيرجي كونسيساو واحدًا من أبرز المدربين في البرتغال خلال السنوات الأخيرة، حيث استطاع أن يصنع لنفسه اسمًا لامعًا بفضل أسلوبه التكتيكي المميز وقدرته على قيادة الفرق لتحقيق البطولات.
بدأ كونسيساو، الذي وُلد في 15 نوفمبر 1974، مسيرته التدريبية عام 2012 كمساعد مدرب في نادي ستاندار لييج البلجيكي، قبل أن يتولى قيادة عدد من الأندية البرتغالية مثل أكاديميكا، سبورتينغ براجا، وفيتوريا جيماريش.
محطته الأبرز جاءت عندما تولى تدريب نادي بورتو عام 2017، حيث قاد الفريق لتحقيق العديد من الألقاب المحلية، أبرزها: الدوري البرتغالي الممتاز 3 مرات (2017-18، 2019-20، 2021-22)، كأس البرتغال مرتين، كأس السوبر البرتغالي.